| Appelés par Mgr. l'évêque de La Rochelle, les Frères
des Écoles Chrétiennes, fondés au 17ème siècle
par Saint-jean Baptiste de la Salle, ouvrirent officiellement l'école
chrétienne le 4 janvier 1819, dans l'ancien couvent des Religieuses
hospitalières, situé à l'angle des rues Rambaud et
Béarnaise. Dès le début, l'école faisant fonction d'école communale fut prise en charge, pour ce qui concerne le traitement de trois maîtres, par la Municipalité de La Rochelle. La première année, il y eut 175 élèves. Très vite, les locaux se révélèrent insuffisants. Le 25 janvier 1844, la Municipalité mit à la disposition de l'école la maison de l'Oratoire, précédemment occupée par le Séminaire, puis le Collège. Des cours du soir pour adultes furent ouverts dès cette année : Ils comptèrent jusqu'à 300 inscrits. |
| Entre 1860 et 1870 l'école compte en moyenne 500 élèves. Pendant la guerre de 1870, la maison fut transformée en ambulance et reçut des centaines de soldats blessés ou atteints de la variole ou de la fièvre typhoïde. Les classes fonctionnèrent pendant ce temps dans les locaux du lycée voisin. En 1881, la Municipalité décida de retirer à l'école des Frères le titre d'école communale et de transformer l'établissement en école laïque. Plus tard, elle devint l'École Normale d'institutrice puis l'école Amos-Barbot. La Chapelle de l'Oratoire, ancienne église Sainte-Marguerite, où Richelieu avait célébré la messe après le siège de 1628, fut alors fermée définitivement au culte. On procéda aussitôt à l'aménagement d'un local situé Rue Alcide d'Orbigny et qui avait été occupé d'abord par les Petites Sœurs des Pauvres ; cette nouvelle école reçut le nom d'école Notre-Dame. Un autre local, rue Délayant, devint l'école Saint-Joseph. Enfin une troisième école fut ouverte dans le quartier Saint Nicolas. |
| La loi de 1904 interdisant aux Congrégations d'enseigner n'empêcha
pas Notre-Dame de continuer son œuvre avec de nouveaux maîtres
animés du même esprit que les anciens. Après la guerre
de 1914 un Cours complémentaire pour la préparation du Brevet
fut adjoint aux classes élémentaires. Il fonctionna jusqu'en 1971. année où la réorganisation de l'enseignement catholique à La Rochelle entraîna le regroupement des classes 6e, 5e, 4e, et 3e au Collège Fénelon. |
| En 1960, les deux écoles Notre-Dame et Saint-Joseph signèrent le contrat simple avec l'État, puis en 1980, le contrat d'association. |
| En 2002, les écoles de Notre Dame et Saint-Joseph furent intégrées
à l’Ensemble Scolaire FENELON LA PROVIDENCE formant ainsi le
premier regroupement des établissement catholiques d’enseignement
de La Rochelle sous le nom de : Ensemble Scolaire FENELON – LA PROVIDENCE
– NOTRE DAME – SAINT-JOSEPH.
Actuellement les deux écoles comptent environ 400 élèves, qui s'échelonnent des classes maternelles au Cours moyen 2e année. L'esprit de la maison reste dans la tradition des Frères des Ecoles Chrétiennes soucieux de répondre à l'attente des élèves pour qu'ils puissent s'épanouir dans un climat de confiance, de respect de l'autre et de travail. |
| Vous pouvez retrouver toutes les informations historiques ci-dessus et beaucoup d’autres encore
dans l’ouvrage intitulé « L’abécédaire des école Notre-Dame et St Joseph » paru à l’occasion
de la réunion des écoles primaire sur le site La Providence. Ce livre est en vente dans les librairies de La Rochelle au prix de 10 €. |
